PHP是一种非常流行的高级脚本语言，尤其适合Web开发，快速、 灵活和实用是PHP最重要的特点。PHP自1995年由Lerdorf创建以来，在 全球得到了非常广泛的应用。
PHP在1995年早期以Personal Home Page Tools（PHP Tools）开 始对外发表第一个版本，Lerdorf 写了一些介绍此程序的文档，并且 发布了 PHP1.0。在这早期的版本中，提供了访客留言本、访客计数器 等简单的功能，之后越来越多的网站开始使用PHP，并且强烈要求增加 一些特性，在新的成员加入开发行列之后，Rasmus Lerdorf 在1995年 6月8日将 PHP 公开发布，希望可以通过社群来加速程序开发与寻找错 误。这个版本被命名为 PHP2，已经有了今日 PHP的一些雏型，类似 Perl的变量命名方式、表单处理功能，以及嵌入到HTML中执行的能 力。程序语法上也类似 Perl，有较多的限制，不过更简单、更有弹 性。PHP/FI加入了对MySQL的支持，从此建立了PHP在动态网页开发上 的地位。到了1996年年底，有15000个网站使用了PHP。
在 1997 年，任职于 Technion IIT 公司的两个以色列程序设计 师 Zeev Suraski 和 Andi Gutmans重写了PHP的解析器，成为PHP3的 基础，而 PHP 也在这个时候改称为PHP：Hypertext Preprocessor， 1998年6月正式发布PHP3。Zeev Suraski和Andi Gutmans在PHP3发布后 开始改写 PHP 的核心，这个在1999年发布的解析器被称为Zend Engine，他们也在以色列的 Ramat Gan 成立了 Zend Technologies 来管理 PHP 的开发。
在2000年5月22日，以Zend Engine 1.0为基础的PHP4正式发布。 2004年7月13日发布了PHP5，PHP5则使用了第二代的Zend Engine。PHP 包含了许多新特色：完全实现面向对象，引入PDO，以及许多性能方面 的改进。目前PHP5.x仍然是应用非常广泛的一个版本。
PHP 独特的语法混合了C、Java、Perl及PHP自创新的语法，同时 支持面向对象、面向过程，相比C、Java等语言具有语法简洁、使用灵 活、开发效率高、容易学习等特点。
● 开源免费：PHP社群有大量活跃的开发者贡献代码。
● 快捷：程序开发快，运行快，技术本身学习快，实用性强。
● 效率高：PHP消耗相当少的系统资源，自动gc机制。
● 类库资源：有大量可用类库供开发者使用。
● 扩展性：允许用户使用C/C++扩展PHP。
● 跨平台：可以在UNIX、Windows、Mac OS等系统上使用PHP。
很多人认为 PHP非常简单，没什么技术含量，这是非常片面的认
识，任何语言都有其存在的价值、有其适合的应用领域，正是 PHP 底
层的强大才造就了 PHP 语言的简洁、易用，这反而更能够提现出它的
优秀所在。